第一百六十九章 三河突围(1/2)
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咸丰八年十月二十二日,三更,起雾了,很大。
子车武记得那天晚上的雾。浓得像从河面蒸腾起来的棉絮,一团团、一片片,缠住人的口鼻,遮住人的眼睛。走在田野上,三步之外便看不清人影。
“跟紧!都跟紧!”郄老黑的声音从雾中传来,低沉而急促。
子车武左手攥著长枪,右手搭在前面袍泽的肩上,一步深一步浅地往前摸。兰湘益紧贴在他身后,呼吸声清晰可闻,急促得像是要把雾都吸进肺里。夜袭,太平军惯用的战术,如今被李续宾用来对付太平军。三更出击,分三路奔袭金牛镇,试图在陈玉成反应过来之前,打他一个措手不及。子车武觉得这个计划太冒险了——雾天行军,连自己人都看不清,怎么打仗可李大人不听,他从来不听。
“到了!”前方传来压低的声音。子车武透过浓雾,隱约看到一片黑压压的营帐轮廓——太平军的前哨营地。
“杀!”
不知是谁第一个吼出声来。湘军將士如同从雾中涌出的鬼魅,扑向那片尚在沉睡的营帐。子车武长枪一挺,刺穿了一名刚从帐篷里爬出来的太平军士卒。那人瞪大眼睛,甚至没来得及叫出声,便软倒在枪下。兰湘益矮身钻进另一顶帐篷,短棍横扫,闷响声中,里面的人还没醒明白就被砸晕过去。
突袭出奇地顺利。前哨营地很快被攻破,太平军溃兵向金牛镇方向逃窜。湘军衔尾追击,一路杀到金牛镇外围。
“李大人有令,继续进攻!”传令兵的声音在雾中迴荡。
子车武抬头望去。前方,金牛镇的轮廓在雾中若隱若现。那是陈於成部的大营所在,一旦攻下,三河镇便孤立无援。可他知道,李休成部还在白石山,陈於成就算措手不及,也不可能毫无防备。
果然。
当湘军推进到金牛镇外三里处时,前方的雾中忽然亮起无数火把,如同繁星坠地,瞬间照亮了半边天空。
“清妖中计了,杀!”
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震天的喊杀声从四面八方涌来。太平军伏兵四起,从两翼包抄,將湘军先头部队团团围住。子车武心头一沉——中伏了!
“列阵!列阵!”军官们声嘶力竭地吼叫。湘军將士在混乱中勉强结成圆阵,刀矛向外,抵御著从雾中不断涌出的太平军。
子车武和兰湘益背靠背,长枪与短棍配合,將衝上来的太平军一次次打退。可敌人太多了,像潮水一样,一波倒下,一波又涌上来。
“子车,怎么办”兰湘益喘著粗气,声音发颤。
“守住!等李大人援兵!”子车武咬牙道。
可援兵迟迟不来。后来子车武才知道,李续宾亲自率中军进攻金牛镇正面,也遭遇了太平军的顽强抵抗,被死死拖住,根本无法分兵救援。
激战持续到辰时,雾渐渐散了。可散雾后的景象,比雾中更加可怕——太平军的旗帜漫山遍野,红黄蓝白黑,五色旗在晨风中猎猎作响。陈玉成的部队是太平军中最精锐的,他们装备精良,训练有素,与之前遇到的太平军不可同日而语。
湘军先头部队被压缩在一片低洼地里,四面受敌。弹药將尽,死伤枕藉。郄老黑一条胳膊已经抬不起来了,血顺著袖子往下淌,却仍然站在最前面,用另一只手挥刀杀敌。
“什长,你退后!”子车武一把抢到他身前。
“退个屁!”郄老黑骂道,“老子从军八年来,从没后退过!”话音未落,一支流矢射中他的肩膀,他闷哼一声,单膝跪地。子车武和兰湘益將他架起来,拖到后面。
午时,太平军发动了总攻。无数人马从四面八方涌来,刀枪如林,喊杀震天。湘军的圆阵被压缩得越来越小,阵地上堆满了尸体。
“武哥,咱们是不是要死在这儿了”兰湘益脸上全是血,分不清是自己的还是敌人的。
子车武没有回答他。他望著南方的天空,那里是桐城的方向,是舒城的方向,是回家的方向。可他看不到路,只看到一片血色的苍茫。
就在湘军即將崩溃之际,后方忽然传来一阵鼓声。
“李大人来了!李大人率队亲自来了!”不知是谁喊了一声,湘军將士精神为之一振。
李续宾亲率亲兵营杀入重围,硬生生在太平军的包围圈上撕开一道口子。子车武看到那道清瘦的身影,在乱军中挥刀奋战,不禁心头一热。
“突围!向三河镇方向突围!”李续宾厉声下令。
湘军残部且战且退,向三河镇方向撤退。太平军紧追不捨,沿途追杀,湘军死伤惨重。子车武和兰湘益护著郄老黑,在乱军中艰难前行。一路上,到处是散落的尸体和丟弃的兵器,空气中瀰漫著浓烈的血腥味。
酉时,天色渐暗。湘军残部终於退回三河镇外的营垒。子车武靠在营墙下,大口喘息。兰湘益瘫坐在他身边,浑身颤抖。清点人数,“选锋”哨一百二十三人,如今只剩下不到四十人。郄老黑被抬进伤兵棚,左肩中箭,右臂中刀,浑身上下没有一处好地方。
“李大人呢”有人问。
没有人回答。
过了一会儿,左新楚来了。他脸色惨白,脚步踉蹌,手中还抱著一摞文书。他看到子车武,愣了一下,隨即快步走过来。
“武哥你,你没受伤吧”
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